55. ročník TCS New York City Marathonu priniesol výnimočné športové momenty v mužskej aj ženskej kategórii. O najväčšie prekvapenie sa postaral švédsky vytrvalec Andreas Almgren, ktorý pri svojom prvom štarte na maratónskej vzdialenosti dokázal zvíťaziť. Medzi ženami potvrdila svoje kvality Keňanka Sheila Chepkiruiová, ktorá sa po dramatickom závere vrátila na najvyšší stupeň víťazov.
Almgren zvládol náročnú trať ulicami New Yorku za 2:06:01. Tridsaťjedenročný Švéd, ktorý sa v posledných rokoch presadil najmä na dráhe a v cestných behoch, ukázal, že dokáže konkurovať svetovej špičke aj na kráľovskej vytrvaleckej vzdialenosti. O svojom prvenstve rozhodol v záverečných kilometroch, keď sa odpútal od talianskeho reprezentanta Yemaneberhana Crippu.
Crippa napokon obsadil druhú priečku časom 2:06:14. O ďalších 12 sekúnd neskôr preťal cieľovú čiaru Kamohelo Mofolo z Lesotha, ktorý si výkonom 2:06:26 vytvoril osobný rekord. Len o sekundu za ním zaostal obhajca minuloročného prvenstva Benson Kipruto z Kene.
Almgrenov úspech je o to pozoruhodnejší, že pred maratónskym debutom patril predovšetkým medzi špičkových bežcov na kratších vytrvaleckých tratiach. V uplynulom období zbieral významné úspechy na 5000 a 10 000 metrov, pričom sa dokázal presadiť aj v polmaratóne. V septembri tohto roka sa stal majstrom sveta v cestnom polmaratóne v Kodani a časom 58:06 vytvoril európsky rekord.
Na newyorskej trati sa dlho držal v hlavnej skupine a neponáhľal sa do zbytočných útokov. Prvé výraznejšie pokusy o rozdelenie štartového poľa prichádzali približne od polovice pretekov. Iniciatívu preberal najmä Američan Zouhair Talbi, ktorý sa opakovane pokúšal zrýchliť tempo. Rozhodujúce rozdelenie však nastalo až v poslednej časti trate.
Do záverečného súboja sa zapojili Almgren, Crippa, Kipruto a Talbi. Americký reprezentant postupne stratil kontakt a neskôr nedokázal držať tempo ani Kipruto. O víťazovi tak rozhodoval súboj dvoch európskych vytrvalcov. Almgren mal v rozhodujúcich metroch viac síl a svoj premiérový maratón premenil na víťazstvo.
Ženský maratón vyvrcholil súbojom dvoch popredných kenských reprezentantiek. Sheila Chepkiruiová sa stretla s Hellen Obiriovou, ktorá ju pred rokom predstihla. Tentoraz sa však situácia obrátila a Chepkiruiová si po výkone 2:24:36 pripísala ďalšie víťazstvo v New Yorku.
Preteky mali od úvodných kilometrov vyrovnaný priebeh. V popredí sa okrem kenských bežkýň pohybovali aj viaceré Američanky, ktoré dokázali držať krok s favoritkami. Jessica McClainová, Carrie Ellwoodová, Annie Frisbieová, Paige Woodová a Weini Kelatiová výrazne zasiahli do priebehu súťaže.
Na polmaratónskej méte prebehla vedúca skupina v čase 1:13:52. Postupne sa tempo zvyšovalo a po 25. kilometri sa začali od súperiek odpútavať Obiriová s Chepkiruiovou. Ich náskok sa v ďalšom priebehu zväčšoval, no McClainová sa nevzdávala a v závere dokázala opäť výrazne zrýchliť.
Rozhodnutie prišlo v posledných 400 metroch. Obiriová sa pokúsila o nástup, Chepkiruiová však jej zrýchlenie zachytila a následne sama prešla do útoku. V cieli mala pred krajankou náskok siedmich sekúnd.
Výsledky elitných kategórií
Ženy:
- Sheila Chepkiruiová (KEN) – 2:24:36
- Jessica McClainová (USA) – 2:24:42
- Hellen Obiriová (KEN) – 2:24:43
- Edna Kiplagatová (KEN) – 2:25:42
- Mercy Chelangatová (KEN) – 2:25:46
Muži:
- Andreas Almgren (SWE) – 2:06:01
- Yemaneberhan Crippa (ITA) – 2:06:14
- Kamohelo Mofolo (LES) – 2:06:26
- Benson Kipruto (KEN) – 2:06:27
- Haftu Strintzos (AUS) – 2:06:34
