Do štartu 103. ročníka Medzinárodného maratónu mieru zostávajú presne dva mesiace. Hoci je leto ešte v plnom prúde, v Košiciach už všetko smeruje k prvému októbrovému víkendu. Organizátori vstupujú do záverečnej fázy príprav s rekordným záujmom bežcov, novými partnermi, silným štartovým poľom a viacerými novinkami, ktoré potešia nielen účastníkov, ale aj fanúšikov maratónu.
Záujem o štart na najstaršom maratóne v Európe opäť rastie. Organizátori už evidujú viac ako 15 000 registrovaných bežcov, pričom na hlavný program v nedeľu 4. októbra zostáva menej ako 2 000 štartových čísel. Ak bude tempo registrácií pokračovať, kapacita sa môže naplniť ešte pred koncom augusta.
Bonus 1 000 eur za slovenský rekord
Jednou z najzaujímavejších noviniek je špeciálna motivácia pre domácu bežeckú špičku. Organizátori vypisujú bonus 1 000 eur pre slovenského bežca alebo bežkyňu, ktorí na MMM prekonajú najlepší slovenský výkon dosiahnutý v Košiciach v 21. storočí.
V mužskej kategórii bude cieľom čas 2:15:25, ktorý zabehol Tibor Sahajda v roku 2019. Slovenky budú útočiť na výkon 2:43:42 Katky Pejpkovej Berešovej z roku 2011, ktorý jej svojho času pomohol k účasti na olympijských hrách v Londýne.
Bonus však nie je jedinou podporou domácich vytrvalcov. MMM už niekoľko rokov rozvíja projekt určený slovenským elitným bežcom. Zahŕňa status semi-elite, zvýhodnené postavenie na štarte, logistickú podporu a finančné prémie pre troch najrýchlejších Slovákov a tri najrýchlejšie Slovenky. Celková hodnota motivačného programu dosahuje 5 600 eur.
A ak by sa niekomu podaril mimoriadny výkon, finančné odmeny sa môžu sčítať aj s prémiami určenými pre najlepších bežcov celkového poradia.
Pre úplnosť treba dodať, že historické slovenské rekordy MMM sú ešte hodnotnejšie. Mužské maximum drží Róbert Štefko, ktorý v roku 1999 triumfoval časom 2:14:11. Medzi ženami zostáva historickým rekordom výkon Ľudmily Melicherovej 2:40:27 z víťazného roku 1994.
Papierovo najsilnejšie štartové pole za posledné roky
Organizátori už dnes naznačujú, že elitné štartové pole môže patriť k najkvalitnejším za posledné obdobie. Papierové predpoklady hovoria o silnejšej konkurencii než v časoch, keď v Košiciach naposledy padli traťové rekordy. Mená hlavných favoritov predstavia počas septembra, no už teraz prezrádzajú, že na čele výkonnostných tabuliek figuruje bežec z netradičnej maratónskej krajiny.
Popri športových výkonoch pripravuje MMM aj dva výnimočné ľudské príbehy pod spoločným názvom „Muži, ktorí porazili čas“. Organizátori zatiaľ odhaľujú len minimum detailov, no pôjde o jednu z hlavných tém tohtoročného podujatia.
Dolná brána dostáva novú tvár
Významnou súčasťou príprav je dokončenie rekonštrukcie Dolnej brány – priestoru, cez ktorý vedú prvé aj posledné metre maratónskej trate.
Podľa organizátorov aj zástupcov stavebnej spoločnosti Betpres práce napredujú podľa harmonogramu. Ak bude priať počasie, účastníci októbrového maratónu prebehnú štartom aj cieľom cez kompletne zrekonštruovaný verejný priestor.
