Slovenský triatlon má dôvod na oslavu. Zuzana Michalíčková dosiahla v brazílskom Riu de Janeiro najväčší úspech svojej doterajšej kariéry, keď na pretekoch Svetového pohára World Triathlon triumfovala na ikonickej pláži Copacabana.
O svojom premiérovom víťazstve vo Svetovom pohári rozhodla až v dramatickom závere, keď Američanku Kelly Wettelandovú zdolala o jedinú sekundu.
Michalíčková zvládla náročné triatlonové preteky (750 m plávanie – 20 km cyklistika – 5 km beh) vo výbornom taktickom štýle. Po plávaní sa držala v početnej vedúcej skupine, ktorá si na bicykli vytvorila rozhodujúci náskok pred zvyškom štartového poľa. Rozhodujúci moment prišiel v druhom depe, kde patrila medzi najrýchlejšie pretekárky. Práve niekoľko sekúnd získaných pri prezúvaní napokon zohralo kľúčovú úlohu v boji o víťazstvo.
Na záverečných piatich kilometroch síce Američanka Kelly Wettelandová predviedla najrýchlejší beh celého štartového poľa, no slovenská reprezentantka si zachovala chladnú hlavu a náskok si postrážila až do cieľa. Zvíťazila časom 58:13, Wettelandová finišovala o sekundu neskôr a tretia Talianka Beatrice Mallozziová stratila ďalšie tri sekundy. O víťazke tak rozhodli doslova detaily.
Preteky sa konali na legendárnej Copacabane, kde sa pred desiatimi rokmi bojovalo aj o olympijské medaily na hrách Rio 2016. Práve na tomto mieste sa teraz zapísala do histórie aj slovenská triatlonistka.
„Toto víťazstvo je úžasné, ešte potrebujem čas, aby som si naplno uvedomila, čo sa stalo. Som nesmierne šťastná z tohto výsledku. Veľa pre mňa znamená byť súčasťou tímu World Triathlon Development Team. Toto víťazstvo patrí mojej rodine, ale aj celému tímu, pretože mi na pretekoch veľmi pomáha. V behu som sa snažila držať svoje tempo a čakala som na poslednú zákrutu, kde som dala do finišu úplne všetko,“ povedala pre web triathlon.org po pretekoch Michalíčková.
Pre 24-ročnú Slovenku ide o prvé víťazstvo vo Svetovom pohári a zároveň o ďalší dôkaz, že patrí medzi pretekárky, ktoré môžu v nasledujúcich sezónach pravidelne bojovať o popredné priečky na medzinárodnej scéne. Michalíčková je zároveň členkou programu Team World Triathlon, ktorý podporuje perspektívnych športovcov na ceste k olympijským hrám v Los Angeles 2028.
