Na premiérovom podujatí World Athletics Ultimate Championship v Budapešti sa slovenská atlétka Emma Zapletalová postarala o výrazný úspech, keď vo finále behu na 400 metrov prekážok obsadila druhé miesto. Nad jej sily bola iba Američanka Jasmine Jonesová, tretia skončila jej krajanka Anna Cockrellová.
Pre Jonesovú ide o najväčší triumf kariéry. Po štvrtom mieste na olympijských hrách 2024 a striebre z majstrovstiev sveta 2025 sa konečne dočkala veľkého zlata. O to prekvapujúcejšie pôsobí fakt, že pred budapeštianskym šampionátom mala v tejto sezóne na konte iba jedno víťazstvo – práve z júloveho mítingu na tomto štadióne.
Finále malo dramatický priebeh. V prvej polovici udávala tempo Cockrellová, pričom Zapletalová a Jonesová sa držali tesne za ňou. Rozhodujúci moment prišiel po výbehu do cieľovej rovinky, keď Jonesová dokázala najlepšie zrýchliť a prevzala vedenie. Cockrellovej postupne dochádzali sily, čo využila Zapletalová a posunula sa na druhú priečku.
Jonesová už náskok udržala a zvíťazila časom 52,45 sekundy, svojím najlepším výkonom sezóny. Zapletalová finišovala druhá za 52,68 sekundy, pričom zaznamenala už siedmy beh pod hranicou 53 sekúnd v tomto roku. Cockrellová brala bronz za 53,09 sekundy.
Len tesne za pódiom skončila Dalilah Muhammadová, ktorá absolvovala posledné preteky svojej bohatej kariéry. Piate miesto obsadila Jamajčanka Sanique Walkerová s osobným rekordom.
Zapletalová po dobehu priznala zmiešané pocity – druhé miesto na prestížnom podujatí je cenné, no jej ambíciou bolo zvíťaziť. Napriek tomu potvrdila výbornú formu a silnú sezónu, ktorá patrí k najlepším v jej kariére.
Víťazka Jonesová neskrývala prekvapenie z triumfu. Sama priznala, že takýto výsledok nečakala, no zároveň vyzdvihla silu konkurencie aj inšpiráciu, ktorú pre ňu počas rokov predstavovala Muhammadová. Práve možnosť súťažiť po jej boku v posledných pretekoch kariéry označila za výnimočný moment.
Muhammadová sa po dobehu obzrela za svojou kariérou s vďačnosťou. Olympijská víťazka z roku 2016 a majsterka sveta 2019 zdôraznila, že skutočný význam úspechov si človek uvedomí až pri jej ukončení. Budapeštianske finále tak nebolo len o boji o medaily, ale aj o symbolickom uzavretí jednej veľkej atletickej kapitoly.
