Iba 18-ročná Košičanka Viviána Popovičová patrí k výrazným talentom nastupujúcej generácie slovenského vytrvalostného behu. Na domácom Medzinárodnom maratóne mieru (MMM) ju čaká ďalšia významná výzva – premiérový štart v polmaratóne.
Popovičová, ktorá háji farby klubu Creo Sport Košice, má napriek mladému veku na konte viacero výrazných úspechov. Je viacnásobnou mládežníckou majsterkou Slovenska a držiteľkou mládežníckych rekordov v prekážkových behoch. V roku 2025 navyše získala bronzovú medailu medzi juniorkami na majstrovstvách sveta v akvatlone v španielskej Pontevedre.
Jej postup medzi slovenskú vytrvalostnú špičku naznačuje aj tohtoročný výkon z Valencie. Na cestnej desiatke tam dosiahla čas 35:20, ktorý ukazuje, že mladá Košičanka už dokáže držať krok aj s podstatne skúsenejšími bežkyňami.
Košický maratón pritom pre Popovičovú nie je neznámym prostredím. Na podujatí vyrastala prakticky od detstva a v roku 2021, keď mala iba 13 rokov, dokázala zvíťaziť medzi ženami v košickom Minimaratóne.
O päť rokov neskôr prichádza ďalší krok. Tentoraz sa na domácej pôde prvýkrát postaví na štart polmaratónu, teda trate dlhej 21,0975 kilometra. Pre osemnásťročnú pretekárku pôjde o novú skúsenosť a zároveň o prvý výraznejší test jej schopnosti preniesť doterajšiu výkonnosť na dlhšiu cestnú trať.
V Košiciach sa pritom stretne so skúsenejšími slovenskými vytrvalkyňami. Medzi jej súperky budú patriť najmä Veronika Páleníková a Žofia Hujsová. Popovičová tak dostane príležitosť porovnať sa priamo s pretekárkami, ktoré už majú s polmaratónom výrazne viac skúseností.
Jej výkon 35:20 z Valencie však naznačuje, že mladý vek nemusí byť prekážkou. Košický polmaratón prinesie odpoveď na otázku, ako si Popovičová poradí s takmer dvojnásobnou vzdialenosťou a aký priestor má jej vytrvalostný potenciál.
Pre domácich fanúšikov bude mať jej štart aj symbolický rozmer. Košičanka, ktorá pozná atmosféru MMM ešte zo svojich detských rokov, sa tentoraz predstaví na jednej z hlavných tratí podujatia. A to už po boku najlepších slovenských vytrvalkýň.
