Na 103. ročník Medzinárodného maratónu mieru pricestuje do Košíc aj prezident European Athletics Dobromir Karamarinov. Bývalý bulharský atlét a tréner, ktorý stojí na čele európskej atletiky od roku 2021, sa počas prvého októbrového víkendu zúčastní na podstatnej časti programu najstaršieho maratónu v Európe.
S predstaviteľmi košického maratónu sa Karamarinov stretol už počas olympijských hier v Paríži v roku 2024. V Slovenskom olympijskom dome sa vtedy osobne zúčastnil na spomienkovej slávnosti Košice & Paríž 1924 – 2024, ktorá pripomenula storočnicu cesty Vojtecha Bukovského na olympijské hry. Práve priebeh olympiády v Paríži sa stal bezprostredným impulzom pre vznik košického maratónu.
„Som rád, že prezident Európskej atletiky Dobromir Karamarinov prijal naše spoločné pozvanie a príde na Medzinárodný maratón mieru do Košíc. Je to najstarší maratón v Európe a má pre slovenský šport mimoriadny význam. Jeho návšteva je uznaním práce organizátorov v Košiciach, ktorí ho každoročne pripravujú na vysokej úrovni, a ďakujem im za ňu,“ uviedol prezident Slovenského atletického zväzu Peter Korčok.
Podľa Korčoka bude návšteva zároveň príležitosťou hovoriť o ďalších významných atletických podujatiach na Slovensku. „Slovensko má za sebou úspešné organizovanie európskych podujatí, naposledy Majstrovstiev Európy do 18 rokov v Banskej Bystrici. Plánujeme sa preto uchádzať o usporiadanie ďalších európskych majstrovstiev v mládežníckych kategóriách na Slovensku a pri tejto príležitosti o tom budeme s prezidentom Karamarinovom osobne hovoriť,“ dodal.
Obhajcovia proti silnej konkurencii
Na štarte maratónu 4. októbra nebudú chýbať obaja obhajcovia minuloročných prvenstiev. Moses Kipngetich Kemei z Kene sa do Košíc vracia ako víťaz a zároveň držiteľ traťového rekordu 2:06:47, ktorý vytvoril pri svojom triumfe v roku 2025. Na jar tohto roka navyše v Barcelone posunul osobný rekord na 2:05:51.
Medzi ženami bude prvenstvo obhajovať iba 21-ročná Etiópčanka Balemelay Shumet Kebedeová, ktorá vlani zvíťazila časom 2:21:59.
Do Košíc však prichádzajú aj ďalší kvalitní vytrvalci. Medzi mužmi figurujú napríklad Etiópčania Tafese Delelegn Abebe a Aychew Bantie, ktorý už dvakrát skončil na košickej trati druhý. Veľkým menom štartovej listiny je aj trojnásobný olympionik Stephen Mokoka z Juhoafrickej republiky. Piaty muž maratónu na majstrovstvách sveta 2019 v Dauhe má osobný rekord 2:06:42 a v roku 2022 vytvoril svetový rekord na 50 kilometrov.
V doteraz predstavenom mužskom poli má päť bežcov osobné rekordy pod hranicou 2:07. Medzi ženami sa okrem obhajkyne predstavia aj ďalšie dve kvalitné Etiópčanky Gojjam Tsegaye Enyew a Sorome Negash Amente. Posledné mená top favoritov predstavia organizátori 29. septembra.
Keď nejde iba o čas
Košický maratón však nebude iba o súbojoch o víťazstvo. Silné príbehy prinesú aj bežci, pre ktorých bude samotný štart osobným míľnikom.
Na prvej septembrovej tlačovej konferencii Medzinárodného maratónu mieru pútali pozornosť dve výrazné osobnosti. Peter Polák sa 4. októbra postaví na štart košického maratónu už po päťdesiaty raz. Ešte väčšiu historickú métu môže dosiahnuť 83-ročný Ján Hazucha. Ak úspešne zvládne celú trať dlhú 42,195 kilometra, môže sa stať najstarším bežcom, ktorý kedy dokončil košický maratón.
Hazuchova športová cesta pritom siaha ďaleko za maratón. Venoval sa horolezectvu a bežeckému lyžovaniu a nechýbal ani na jednom ročníku legendárnej Bielej stopy od jej vzniku. Neskôr sa dostal na viaceré významné svetové maratóny a vo svojej veteránskej kategórii zvíťazil na šiestich podujatiach série Marathon Majors.
Môj prvý maratón
Ďalší silný príbeh prinesie program Môj prvý maratón. Jeho cieľom je motivovať bežcov a ukazovať, že maratónska vzdialenosť nemusí byť nedosiahnuteľnou métou. V rokoch 2023 až 2025 dokončilo v Košiciach svoj vôbec prvý maratón 4 889 bežcov.
Tento rok bude medzi debutantmi aj Tomáš Ternei, rodák z Moldavy nad Bodvou, ktorý dnes žije v Prahe. Po amputácii ľavej nohy pod kolenom sa rozhodol pokračovať v športovaní a postupne si stanovil ďalšie výzvy. Tou najväčšou bude teraz prvý maratón.
„Mojím cieľom je ukázať, že aj s podkolennou protézou sa dajú posúvať hranice a dosahovať výkony, ktoré nie sú bežné. Mojím cieľom nie je iba prejsť cieľovou čiarou, ale bojovať o čo najlepší možný čas,“ hovorí Ternei.
Na maratón sa pripravuje kombináciou behu, cyklistiky a silového tréningu. Po Košiciach sa pritom nechce zastaviť – medzi jeho ďalšie ciele patrí aj absolvovanie polovičného Ironmana.
O slovenské tituly
Súčasťou programu Medzinárodného maratónu mieru budú aj Majstrovstvá Slovenska v polmaratóne. Tituly budú obhajovať Tibor Sahajda a Veronika Páleníková, ktorí vlani v Košiciach zvíťazili výkonmi 1:06:24 a 1:14:08.
Medzi domácimi bežcami bude aj Adam Mihalov, ktorý sa v Košiciach už štyrikrát postavil na stupne víťazov v rámci jarného Košice Peace Half Marathon. V tejto sezóne si v Malage vytvoril osobný rekord 1:07:57.
Na štarte nebude chýbať ani Róbert Štefko, víťaz košického maratónu z roku 1999 a držiteľ slovenských rekordov v polmaratóne a maratóne. Jeho účasť symbolicky prepája úspešnú generáciu slovenskej vytrvalosti so súčasnými bežcami, ktorí budú v Košiciach bojovať o domáce tituly.
V ženskej súťaži sa okrem Páleníkovej predstaví aj Žofia Ňaňová. Pozornosť si zaslúžia tiež Ivana Kuriačková, aktuálna majsterka Slovenska v cestnom behu na 10 km, a juniorská majsterka Slovenska Viviána Popovičová, pre ktoré bude košický polmaratón premiérou na tejto vzdialenosti.
K 21. septembru bolo na majstrovstvá Slovenska v polmaratóne prihlásených 226 bežcov zo 69 klubov.
Bonus pre slovenských maratóncov
Organizátori zároveň pripravili nový bonus 1 000 eur pre slovenského bežca a bežkyňu, ktorí prekonajú najlepšie slovenské maratónske výkony dosiahnuté na košickej trati v 21. storočí. Muži budú útočiť na čas 2:15:25 Tibora Sahajdu z roku 2019, ženy na 2:43:42 Kataríny Pejpkovej Berešovej z roku 2011.
Nový bonus je súčasťou širšej podpory slovenských vytrvalcov. Vybraní domáci bežci získavajú na MMM status semi-elite, zvýhodnené postavenie na štarte a logistickú podporu. Celková hodnota tohtoročného motivačného balíčka vrátane nového bonusu dosahuje 5 600 eur.
Medzinárodný maratón mieru tak aj vo svojom 103. ročníku spojí špičkovú medzinárodnú konkurenciu, boj o slovenské tituly a príbehy bežcov, pre ktorých bude 4. október znamenať oveľa viac než iba čas na stopkách.
