Košice sa pripravujú na ďalší veľký bežecký víkend. Do štartu 103. ročníka Medzinárodného maratónu mieru (MMM) zostávajú posledné dni a v meste vrcholia mesiace príprav. Na štarte sa predstavia olympijskí víťazi a medailisti, elitná zostava mužov a žien, tisíce rekreačných bežcov aj mladé slovenské talenty.
Maratónsky víkend ponúkne okrem nedeľného súboja svetovej a slovenskej vytrvalostnej špičky aj množstvo sprievodných príbehov. Sobotný Nippon Steel Family Run hlási rekordnú účasť, do programu sa zapojí rekordný počet žien a pozornosť domácich divákov bude pútať aj premiéra 18-ročnej Košičanky Viviány Popovičovej v polmaratóne.
„Medzinárodný maratón mieru nie je pre Košice len športovým sviatkom, počas maratónskeho víkendu žije celé mesto. Mimoriadne ma teší rekordná účasť na rodinnom behu a rekordný počet žien v maratónskom programe. Maratón spája ľudí naprieč generáciami a krajinami a jeho príbehy žijú v Košiciach aj po dobehnutí do cieľa,“ uviedol primátor Košíc Jaroslav Polaček.
Ako dodal, mesto chce spolu s organizátormi ponúknuť návštevníkom viac než samotné preteky. „Spolu s organizátormi sme im dali priestor v MarathonPointe – múzeu, ktoré získalo nomináciu na Cenu za architektúru CE ZA AR. Aj tento rok sme pripravení privítať bežcov a návštevníkov tak, aby si z Košíc odniesli zážitok, pre ktorý sa budú chcieť vrátiť.“
Elitné pole je kompletné
Zostava elitných bežcov 103. ročníka MMM je už kompletná. Medzi poslednými potvrdenými menami pribudli traja muži s osobnými rekordmi pod 2:07 a víťazka maratónu v Seville Jackline Chelal.
Najrýchlejším mužom štartového poľa podľa osobného rekordu bude Kaan Kigen Özbilen z Turecka. Štyridsaťročný rodák z Kene má osobný rekord 2:04:16, ktorý zabehol vo Valencii v roku 2019. V tom čase išlo o nový európsky rekord.
Özbilen, ktorý od roku 2015 reprezentuje Turecko, je spätý s legendárnou tréningovou skupinou v kenskom Kaptagate. Pod vedením Patricka Sanga tam trénoval aj po boku Eliuda Kipchogeho či Geoffreyho Kamworora. Bol zároveň jedným z bežcov, ktorí pomáhali Kipchogemu s tempom pri historickom projekte INEOS 1:59 Challenge vo Viedni.
Napriek veku zostáva Özbilen konkurencieschopný aj na svetovej úrovni. V marci tohto roka zabehol maratón v Barcelone za 2:05:59.
Silnú aktuálnu formu prináša do Košíc aj 25-ročný Keňan Timothy Kibet Misoi. Svoj doterajší osobný rekord 2:06:07 dosiahol iba pred niekoľkými mesiacmi v Hamburgu. Ďalším mladým Keňanom bude Erick Kiplangat Rotich. Dvadsaťtriročný bežec sa v apríli na Parížskom maratóne umiestnil na deviatom mieste a časom 2:06:55 si vytvoril osobné maximum.
Medzi ženami bude patriť k najväčším menám Jackline Chelalová. Keňanka vyhrala maratón v Seville v roku 2023 a časom 2:20:29 si tam výrazne zlepšila osobný rekord. Tento rok sa do Sevilly vrátila a vo februári obsadila šieste miesto za 2:24:19.
Na štarte nebude chýbať ani obhajkyňa prvenstva Balemelay Shumet Kebedeová z Etiópie. Vlani v Košiciach triumfovala časom 2:21:59.
Olympijskí víťazi a medailisti na košickej trati
Maratónsky víkend nebude patriť iba špecialistom na dlhé trate. V Košiciach sa predstavia aj športovci, ktorí počas kariéry získavali olympijské či svetové medaily v iných odvetviach.
Atraktívne obsadenie bude mať najmä Olympijská štafeta, do ktorej je prihlásených takmer 750 tímov. Slovenský biatlon bude reprezentovať Paulína Bátovská Fialková, štvornásobná olympionička. Jej najlepším výsledkom na zimných olympijských hrách je piate miesto vo vytrvalostných pretekoch v Pjongčangu 2018. Rovnakú priečku obsadila aj na majstrovstvách sveta 2019 a počas kariéry nazbierala jedenásť pódiových umiestnení vo Svetovom pohári.
V štafete sa predstaví aj český bežec na lyžiach Martin Koukal, majster sveta z Val di Fiemme 2003 na 50 kilometrov voľnou technikou. Na zimných olympijských hrách vo Vancouveri 2010 získal s českou štafetou bronz.
Ďalším veľkým menom bude maďarský boxer István Kovács. V Atlante 1996 získal olympijské zlato, o štyri roky skôr v Barcelone vybojoval bronz. Je tiež amatérskym majstrom sveta z rokov 1991 a 1997 a po prechode medzi profesionálov získal v roku 2001 titul majstra sveta organizácie WBO v perovej váhe.
Štvoricu doplní poľská rýchlokorčuliarka Luiza Złotkowská, trojnásobná olympionička a držiteľka dvoch olympijských medailí v tímovej stíhačke – bronzu z Vancouveru 2010 a striebra zo Soči 2014.
Rodinný beh pobeží rekordných 4 507 účastníkov
Výraznou zmenou prejde sobotný rodinný beh, ktorý vstupuje do novej kapitoly pod názvom Nippon Steel Family Run. Podujatie sa po novom presunie z Mestského parku priamo do centra Košíc.
Na štart sa prihlásilo rekordných 4 507 účastníkov. Trať povedie po Hlavnej a Komenského ulici, po obrátke sa bežci vrátia rovnakou trasou späť do cieľa.
Rodinný charakter podujatia potvrdzuje aj vekové rozpätie štartového poľa. Nájdeme v ňom najmenšie deti aj účastníkov starších ako 80 rokov. Najstarším prihláseným je Gerard Parilák, ročník 1943, v databáze sú zároveň aj deti narodené v rokoch 2025 a 2026.
Jedným z najvýraznejších rodinných príbehov bude Buc Team Košice. Jeho základom je Peter Buc, 67-ročný člen Diamantového klubu MMM, organizátor, rozhodca a propagátor atletiky. Tentoraz však nebude na štarte sám. Rodinný beh absolvujú jeho dvaja synovia s manželkami a štyri vnúčatá. Na jednej štartovej čiare tak bude spolu osem Bucovcov.
Nová trať zároveň prinesie podujatiu atmosféru veľkého mestského behu už deň pred samotným maratónom. Zmena názvu súvisí s novou etapou partnerstva s košickými oceliarňami a spoločnosťou Nippon Steel Slovakia.
„Sme hrdí, že v tejto tradícii pokračujeme aj pod názvom Nippon Steel Slovakia a môžeme spojiť naše meno s podujatím, ktoré má hlboké korene a obrovské srdce. Toto partnerstvo pre nás nie je len otázkou loga na štartovom oblúku. Je to náš záväzok voči komunite, podpora zdravého životného štýlu a oslava ľudského ducha, ktorý sa nevzdáva,“ uviedol prezident spoločnosti Nippon Steel Slovakia Katsuhiro Miyamoto.
Na štarte bude rekordný podiel žien
Jedným z výrazných trendov 103. ročníka MMM je rastúce zastúpenie žien. Do jednotlivých disciplín maratónskeho programu je prihlásených 7 134 žien, čo predstavuje 37,4 percenta všetkých účastníkov.
Za rastúcim číslom stojí podľa organizátorov aj dlhodobý program Women Friendly Marathon. Prieskum medzi slovenskými bežkyňami zároveň ukázal, že motivácie žien často presahujú samotný športový výkon.
Túžbu prekonávať samu seba uviedlo medzi hlavnými motiváciami 72,8 percenta respondentiek, radosť z pohybu 70,3 percenta a takmer 60 percent spájalo beh s psychickou pohodou a zvládaním stresu. Iba 17,7 percenta oslovených žien označilo za hlavnú motiváciu predovšetkým športový výkon.
Viac ako polovica respondentiek uviedla, že beh výrazne zlepšil kvalitu ich života. Najpočetnejšiu vekovú skupinu pritom tvoria ženy vo veku 36 až 55 rokov, ktoré často kombinujú pracovné a rodinné povinnosti.
Práve nedostatok času patrí medzi najčastejšie prekážky. Viac ako polovica žien uviedla pracovné povinnosti a takmer polovica rodinné záväzky. Témou zostáva aj bezpečnosť – takmer štyri z desiatich respondentiek majú obavy z tréningu po zotmení.
Napriek tomu až 86,9 percenta oslovených žien očakáva, že počet bežkýň na Slovensku bude ďalej rásť.
